Quoruption: Ποια είναι μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα όχι-και-τόσο-γνωστά πράγματα;

Απάντηση του Leo Wang, ένας 20-χρονών Κινέζος που προσπαθεί να μάθει τον κόσμο.

Η Ιαπωνία δεν είναι ΤΟΣΟ μικρή, και η Ρωσία δεν είναι ΤΟΣΟ μεγάλη.

Οι κάτοικοι της Κίνας αναφέρονται στην Ιαπωνία ως "μικροσκοπική Ιαπωνία (小日本)", κυρίως λόγω του πιο κοινού χάρτη που χρησιμοποιούμε. Παρόλα αυτά, επίσημα στοιχεία αναφέρουν πως η έκταση της Ιαπωνίας είναι 377930 km2, κάτι το οποίο την κάνει πιο μεγάλη από την Αγγλία, Γερμανία, Ιταλία κλπ.

Αν μεταφέρουμε την Ιαπωνία στην Ευρώπη, τότε θα είναι κάπως έτσι:

Ο λόγος για τον οποίο η Ιαπωνία μοιάζει τόσο μικρή στον χάρτη έχει να κάνει με το στενό και μακρύ σχήμα της. Η απόσταση μεταξύ του νοτιότερου και βορινότερου μέρους της Ιαπωνίας φτάνει τα 3,800 χιλιόμετρα, ίσο με αυτό των ΗΠΑ.

Αντίθετα με την Ιαπωνία η έκταση της Ρωσίας , που πολλοί πιστεύουν πως είναι υπερβολικά μεγάλη χώρα, αποτυπώνεται με μία υπερβολή. ( Μπορείτε να δείτε τις διαφορές μεταξύ των δύο εικόνων) Η Ρωσία δείχνει αρκετά μεγαλύτερη από την Κίνα και τις ΗΠΑ μαζί (στην πραγματικότητα είναι ίσες) στο χάρτη που συνήθως βλέπουμε, και σχεδόν ίση με την ήπειρο της Αφρικής.

Βασικά αυτή η παρανόηση έχει να κάνει με τον τρόπο που σχεδιάζουμε τους χάρτες, Mercator Projection , όπου το μειονέκτημα του είναι πως μεγαλοποιεί το μέγεθος των χωρών που βρίσκονται σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη. Με άλλα λόγια, όσο πιο μεγάλο γεωγραφικό πλάτος έχει μία χώρα τόσο πιο μεγάλη φαίνεται. Οι χώρες κοντά στον ισημερινό είναι πιο ανάλογες με το πραγματικό μέγεθος τους.

Η Γη είναι σφαιρική, οπότε η περίμετρος της γραμμής πλάτους κοντά στον Αρκτικό κύκλο είναι πολύ μικρότερη από ότι κοντά στον ισημερινό.Ωστόσο, θα πρέπει να ρυθμίσουμε το μήκος σε όρθια θέση σε ένα δισδιάστατο χάρτη, κάτι που μας οδηγεί στην σχετική "επιμήκυνση" σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη.